O erro crasso que levou os investigadores do inquérito Williams Gareth para um beco sem saída durante mais de um ano é o segundo embaraço admitido este mês pelo maior laboratório forense privado da Grã-Bretanha.
O erro mais recente - descrito como "surpreendente" e que levou a um pedido público de desculpas da empresa para a família Williams - levantou dúvidas sobre os sistemas e as práticas no LGC, que lida com meio milhão de amostras por ano.
Os críticos pediram um inquérito público para tentar descobrir se os prestadores privados de serviços forenses estavam aptos para o efeito na sequência do encerramento, hoje, do Forensic Science Service estatal
“
Isto simplesmente não deveria acontecer ", disse o professor Peter Gill, um dos fundadores dos perfis de ADN na década de 1980." Certamente há prova suficiente para abrir um inquérito público porque estamos a receber relatórios regulares de falhas generalizadas do sistema. "
O erro seguiu-se à descoberta de um perfil parcial do DNA de uma segunda pessoa, na mão de Mr. Williams. Para excluir uma eventual contaminação a partir de qualquer dos investigadores presentes na cena do crime, esses dados foram manualmente carregados para uma base de dados.
Mas isso nunca foi verificado e um simples erro tipográfico significando no-match ocorreu.
Foi apenas na semana passada, quando os ficheiros foram verificados, que os cientistas descobriram que o perfil correto combinava com o DNA de um cientista da Polícia Metropolitana.
"Lamentamos por qualquer dor que esse erro possa ter causado à família do Sr. Williams '", disse LGC num comunicado.
O homem que registou a amostra enfrenta um inquérito interno, mas as consequências para a empresa podem ser mais graves.
Ontem foi divulgado que tinham sido verificadas todas as amostras dos últimos quatro anos para excluir outros erros.
Fiona Wilcox, Médica legista de Westminster disse: "Há preocupações mais gerais sobre se o LGC pode ser confiável para fornecer um nível adequado de suporte forense a todas as investigações, lembrando que eles estão fornecendo DNA forense e dados analíticos para uma grande quantidade de processos criminais."
Este erro aconteceu enquanto decorre uma investigação conduzida pelo regulador da ciência forense, Andrew Rennison, com outro problema num laboratório do LGC em Teddington, a sudoeste de Londres.
Uma amostra contaminada levou um homem a ser acusado de violação numa cidade que ele afirmou nunca ter visitado.
Adam Scott, de Exeter, Devon, não era considerado um suspeito, mas foi acusado depois de testes numa amostra recuperada da cena do crime em Manchester ter revelado uma coincidência. A acusação foi abandonada depois do LGC admitir que as amostras foram misturadas.
O inquérito inicial considerou ter havido erro humano e que 26.000 outras amostras tinham sido verificadas e nenhum outro caso havia sido identificado.
A advogada de Sr. Scott, disse que este caso mais recente apenas reforçou os seus apelos por um inquérito público. "Eu estou preocupada que dois erros básicos tenham acontecido agora", disse ela.
O Home Office disse que era "inapropriado" comentar por estarem a decorrer investigações.
Depois de ser divulgado que um erro relacionado com o ADN tinha prejudicado uma linha de investigação do inquérito à morte do decifrador de códigos do GCHQ Gareth Williams, cujo corpo foi encontrado dentro de um saco de viagem na banheira de seu apartamento em Londres, os cientistas forenses pediram desculpas à família.
O LGC, informou que um dos seus funcionários fez um "erro de digitação", enquanto introduzia o código, levando a Scotland Yard a gastar mais de um ano a tentar localizar um suspeito inexistente.
Foi confirmado no mês passado quando foi realizada uma verificação, que o perfil parcial de DNA pertence a um cientista envolvido no caso.
"Tendo feito outras verificações, foi identificado que o perfil parcial, correspondia a um cientista da Polícia que esteve na investigação efetuada na casa do Sr. Williams '", disse uma porta-voz do LGC.
“A polícia foi imediatamente notificada. Lamentamos por qualquer dor que esse erro possa ter causado à família do Sr. Williams."
O LGC, que forneceu provas essenciais no caso Lawrence Stephen, afirmou que tinha realizado uma revisão de todos os outros perfis que ao longo dos últimos quatro anos haviam sido verificados usando o mesmo sistema. "Não foram encontrados outros erros e nós introduzimos uma verificação adicional no nosso sistema para evitar a repetição do erro", acrescentou o porta-voz.
O corpo nu e em decomposição de Williams foi encontrado dentro de um saco de desporto trancado em sua casa em agosto de 2010.
O especialista em criptologia de 31 anos de idade trabalhou para o serviço secreto do Reino Unido e foi anexado ao MI6, a agência de espionagem para o exterior, aquando da sua morte.
A polícia não fez ainda nenhuma prisão no caso e continua a não estar determinado exatamente como Williams morreu.
Exames toxicológicos confirmaram que não havia vestígios de drogas ou venenos conhecidos em seu sistema.
